n8n primeros pasos: tu primera automatización visual

En este tutorial vas a armar tu primera automatización en n8n de punta a punta: un formulario que recibe datos, los filtra y te manda un aviso por correo. Es para vos si venís de marketing, ventas u operaciones y nunca escribiste una línea de código — yo tampoco soy dev, y con esto arranqué.

Antes de empezar

Necesitás tres cosas, ninguna rara:

• Una instancia de n8n funcionando. Tenés dos caminos: la versión en la nube (es de pago, con período de prueba) o instalarlo vos mismo, que es gratis en su edición community. Para probar en tu compu alcanza con tener Node.js instalado y correr esto en una terminal:

npx n8n

Se abre en tu navegador y listo, ya tenés n8n local.

• Una cuenta de correo (Gmail u otra) para recibir el aviso final.
• Cero conocimientos de programación. En serio. Todo lo que sigue es arrastrar cajitas y conectarlas.

Paso 1 — Entendé el tablero antes de tocar nada

Cuando creás un workflow nuevo (un workflow es una automatización: una cadena de pasos que se ejecutan solos), ves un lienzo vacío. Ahí van los nodos: cada nodo es una cajita que hace UNA cosa — recibir datos, filtrarlos, mandar un correo. Los conectás con flechas y los datos fluyen de izquierda a derecha.

El primer nodo siempre es un trigger (disparador): el evento que arranca todo. Puede ser un horario, un formulario, un mensaje que llega. Sin trigger no hay automatización.

Paso 2 — Poné el disparador: un formulario nativo

Hacé clic en el botón + y buscá Form Trigger (el formulario propio de n8n; no necesitás Google Forms ni nada externo).

Configuralo así:

• Título del formulario: «Contacto»
• Campos: Nombre (texto), Correo (email), Mensaje (texto largo)

Apretá Test workflow (o «Execute»): n8n te da una URL de prueba del formulario. Abrila, llenala con datos inventados y enviá. Volvé a n8n y vas a ver los datos que acabás de mandar dentro del nodo. Ese es el momento «ajá»: los datos ya están adentro y podés verlos.

Paso 3 — Filtrá con un nodo IF

No querés un aviso por cada cosa que llegue; querés avisos cuando importa. Agregá un nodo IF después del formulario (un IF divide el camino en dos: verdadero y falso).

• Condición: el campo Mensaje → contains → precio

Truco clave: no escribas el nombre del campo a mano. En el panel izquierdo del nodo ves los datos que llegaron del paso anterior; arrastrá el campo hasta la condición y n8n arma la referencia solo. Así te evitás errores de tipeo.

Ahora el workflow tiene dos salidas: true (el mensaje menciona precio → te interesa) y false (todo lo demás).

Paso 4 — Mandate el aviso por correo

En la rama true, agregá un nodo Gmail (o Send Email si preferís usar cualquier correo por SMTP, que es el protocolo estándar de envío).

• Acción: Send a message
• Para: tu correo
• Asunto: Nuevo interesado: y arrastrá el campo Nombre
• Cuerpo: arrastrá el campo Mensaje

La primera vez, n8n te va a pedir crear una credencial: es la conexión guardada entre n8n y tu cuenta (autorizás una vez y queda guardada para siempre). Seguí el asistente, autorizá, y listo.

Paso 5 — Probalo todo y activalo

Ejecutá el workflow completo, llená el formulario con un mensaje que diga «precio» y fijate que el correo llegue de verdad. Si llegó, activá el interruptor Active arriba a la derecha.

Ojo con esta diferencia, porque confunde a todos al principio:

• Modo prueba: el formulario solo escucha mientras vos ejecutás manualmente.
• Modo activo: funciona 24/7 con su URL de producción, sin que vos estés mirando.

Errores comunes

• «Lo probé y nadie más puede usar el formulario». El workflow no está activo. Prendé el toggle Active y usá la URL de producción, que es distinta a la de prueba.
• El nodo IF no me muestra los campos. El paso anterior nunca se ejecutó, entonces no hay datos de muestra. Ejecutá el trigger primero, después configurá el IF.
• La credencial de correo falla. Borrala y volvé a autorizarla; casi siempre es un permiso que no se otorgó completo la primera vez.
• Edité el workflow y sigue haciendo lo viejo. Los cambios en un workflow activo requieren guardar. Guardá y probá de nuevo.

Siguiente paso

Con esta base ya podés conectar herramientas reales: una hoja de cálculo para guardar cada contacto, Telegram para avisos al celular, o un CRM. Después aprendé las expresiones (los campos dinámicos entre llaves que viste al arrastrar datos) y, cuando eso te resulte natural, metele inteligencia artificial: un modelo como Claude leyendo y clasificando lo que llega. Ese es el salto donde n8n deja de ser un juguete y se vuelve un empleado.